hansenlove

L’autre est différent de nous, il l’est même par définition. Tout ce qui est autre que moi n’est pas moi, et cette séparation « ontologique » implique la « différence » de l’autre, « différence » au double sens de distinction et de qualité singulière. On ne peut en effet être identique qu’avec soi-même, « identique » signifiant ici : ce qui est le même (que soi) et qui le demeure, au moins un certain temps. Or il se trouve qu’il n’existe pas, dans l’univers, deux êtres identiques, et un tel constat ne soulève aucun problème particulier en règle générale. Prenons un exemple : deux gouttes d’eau ou deux tables sont certes dissemblables du point de vue de leur forme ou de leur structure moléculaire, mais personne ne s’en soucie. Il en va tout autrement en ce qui concerne les relations unissant les êtres humains. Étant doués de conscience et, qui plus est, d’un naturel anxieux, nous éprouvons quelque difficulté à nous identifier nous-mêmes, et nous ne pouvons nous passer de la médiation de nos semblables pour réduire nos doutes et apaiser nos angoisses. Mais les autres ne sont pas nécessairement disposés à nous renvoyer une image flatteuse de nous-mêmes. Nous recherchons donc de préférence la compagnie de ceux qui sont les plus à même de nous conforter dans cette image positive de nous-mêmes  qui nous est indispensable. À l’inverse, la confrontation avec l’altérité peut nous déstabiliser radicalement. Mais il faut bien préciser ici que cet autre dont la différence nous importune n’est pas l’autre en général (une chaise, une planète ou un rhododendron) mais autrui ou, plus précisément, l’autre homme, un autre être humain en particulier (« autrui » étant une catégorie abstraite avec laquelle nous ne risquons guère d’entrer en conflit !). Ce sont nos relations avec des individus ou des groupes qui posent un problème, problème non pas contingent mais au contraire constitutif de notre relation avec l’autre. L’autre – l’autre conscience, l’autre être humain – n’est pourtant pas radicalement « autre » (comme peut l’être une table ou un paillasson) ; il est à la fois semblable à moi et différent de moi, et c’est très exactement là que se situe la difficulté.

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(image de Elephant man)